Por qué los cachorros necesitan dormir más que los perros adultos

La ciencia del sueño en los cachorros

El sueño no es solo un período de inactividad. Es un proceso activo crucial para el desarrollo físico y mental. Durante el sueño, el cuerpo repara tejidos, consolida recuerdos y libera hormonas esenciales. Esto es especialmente crucial para los cachorros en rápido crecimiento.

Los cachorros experimentan ciclos de sueño diferentes a los de los perros adultos. Pasan una mayor proporción de su tiempo de sueño en el sueño REM (sueño de movimientos oculares rápidos). El sueño REM se asocia con los sueños y se considera vital para el desarrollo cerebral y el aprendizaje.

Razones clave por las que los cachorros necesitan dormir más

Varios factores contribuyen a la mayor necesidad de sueño de un cachorro. Estos van desde su rápido crecimiento hasta el desarrollo de su sistema nervioso.

• Crecimiento rápido: Los cachorros crecen a un ritmo asombroso, especialmente durante sus primeros meses. Este rápido crecimiento requiere una enorme cantidad de energía. Dormir permite que sus cuerpos conserven energía y la destinen al crecimiento y desarrollo.
• Desarrollo cerebral: El sueño es esencial para el desarrollo cerebral y la función cognitiva. Durante el sueño, el cerebro procesa información, forma nuevas conexiones neuronales y consolida recuerdos. Esto es especialmente importante para los cachorros, ya que aprenden y exploran su nuevo entorno.
• Desarrollo del sistema inmunitario: El sistema inmunitario de un cachorro aún se está desarrollando. Dormir lo suficiente ayuda a fortalecerlo y a protegerlo de enfermedades. La falta de sueño puede debilitarlo, haciéndolo más susceptible a las infecciones.
• Conservación de energía: Los cachorros son increíblemente activos y juguetones. Correr, saltar y explorar consume mucha energía. Dormir les permite reponer sus reservas de energía y prepararse para la siguiente explosión de actividad.
• Reducción del estrés: El mundo es un lugar nuevo y potencialmente abrumador para un cachorro. Las nuevas vistas, sonidos y experiencias pueden ser estresantes. Dormir ayuda a reducir los niveles de estrés y promueve una sensación de calma y bienestar.

¿Cuántas horas de sueño necesitan los cachorros?

La cantidad exacta de sueño que necesita un cachorro varía según su edad, raza y necesidades individuales. Sin embargo, como norma general, los cachorros suelen necesitar entre 18 y 20 horas de sueño al día. Esto es significativamente más que las 12 a 14 horas que suelen necesitar los perros adultos.

Este sueño no suele ser continuo. Los cachorros suelen dormir en periodos cortos a lo largo del día y la noche. Pueden dormir unas horas, despertarse para comer o jugar y luego volver a dormirse.

Señales de falta de sueño en cachorros

Reconocer las señales de falta de sueño en los cachorros es crucial para asegurar que descansen lo necesario. Un cachorro con falta de sueño puede presentar diversos cambios físicos y de comportamiento.

• Mayor irritabilidad: Un cachorro cansado puede ser más propenso a morder, chasquear los dientes o a quejarse. También puede ser menos tolerante a la manipulación y frustrarse con mayor facilidad.
• Hiperactividad: Paradójicamente, un cachorro con falta de sueño puede volverse hiperactivo. Esto se debe a que su cuerpo intenta compensar la falta de descanso produciendo más adrenalina.
• Dificultad para concentrarse: La falta de sueño puede afectar la función cognitiva, lo que dificulta que los cachorros se concentren y aprendan. Pueden ser menos receptivos a las órdenes y distraerse con mayor facilidad.
• Aumento de accidentes: Un cachorro cansado puede tener más accidentes en casa. Esto se debe a que es menos consciente de sus funciones corporales y tiene menos capacidad para controlar la vejiga y los intestinos.
• Sistema inmunológico debilitado: como se mencionó anteriormente, la falta de sueño puede debilitar el sistema inmunológico, lo que hace que los cachorros sean más susceptibles a las enfermedades.

Cómo crear un entorno propicio para el sueño de su cachorro

Proporcionarle a tu cachorro un entorno de sueño cómodo y seguro es esencial para promover un sueño reparador. Unos sencillos pasos pueden marcar una gran diferencia.

• Proporciona una cama cómoda: Elige una cama del tamaño adecuado para tu cachorro y hecha de materiales suaves y cómodos. Una jaula con una cama cómoda en su interior puede proporcionar un entorno seguro y protegido, similar a una guarida.
• Crea un espacio tranquilo y oscuro: Los cachorros duermen mejor en un entorno tranquilo y oscuro. Elige un lugar alejado de zonas de mucho tráfico y ruido. Considera usar cortinas opacas o persianas para bloquear la luz.
• Establece una rutina: Los cachorros se desarrollan mejor con una rutina. Establecer un horario de sueño constante puede ayudarles a regular su ritmo circadiano y a dormir mejor.
• Evite la sobreestimulación antes de acostarse: Evite realizar actividades estimulantes, como jugar a la pelota o dar un paseo, justo antes de acostarse. En su lugar, opte por actividades relajantes, como caricias suaves o abrazos.
• Pausas para ir al baño: asegúrese de que su cachorro haga sus necesidades justo antes de acostarse para minimizar los despertares nocturnos.

Cómo abordar los problemas de sueño en los cachorros

Si su cachorro tiene problemas para dormir, hay varias cosas que puede intentar. Sin embargo, siempre es recomendable consultar con su veterinario para descartar cualquier afección médica subyacente.

• Descarte problemas médicos: Ciertas afecciones médicas pueden interferir con el sueño. Su veterinario puede realizar un examen físico y pruebas para determinar si existe una causa médica subyacente para los problemas de sueño de su cachorro.
• Abordar la ansiedad: Los cachorros pueden experimentar ansiedad por diversas razones, como la ansiedad por separación o el miedo a los ruidos fuertes. Abordar la causa subyacente de la ansiedad puede ayudarles a dormir mejor.
• Entrenamiento conductual: En algunos casos, el entrenamiento conductual puede ser necesario para abordar los problemas de sueño. Un adiestrador canino o un especialista en comportamiento canino profesional puede ayudarle a identificar y abordar cualquier problema de comportamiento que pueda estar contribuyendo a los problemas de sueño de su cachorro.
• Considere un calmante: En algunos casos, un calmante, como un difusor de feromonas o un suplemento natural, puede ser útil. Sin embargo, es importante consultar con su veterinario antes de usar cualquier calmante.

Conclusión

Comprender la importancia del sueño para los cachorros es crucial para su desarrollo saludable y bienestar general. Al proporcionarles un entorno de sueño cómodo y asegurarles un descanso adecuado, puede ayudarlos a convertirse en perros adultos felices y bien adaptados. Recuerde consultar con su veterinario si tiene alguna inquietud sobre los hábitos de sueño de su cachorro.

Priorizar el sueño del cachorro es una inversión en su salud y felicidad futuras. Un cachorro bien descansado es más feliz, más sano y más fácil de entrenar.